Chi percorre viale Monza riconosce subito la chiesa di San Michele Arcangelo, affacciata sul suo sagrato nel cuore di Precotto. Dietro quella facciata si custodisce una storia molto più antica dell'edificio attuale: una storia di fede, arte e cura condivisa, che accompagna da secoli la vita del quartiere.
Il 6 ottobre 2026 ricorrono 125 anni dalla consacrazione della chiesa, celebrata nel 1901 dal cardinale Andrea Carlo Ferrari. È un'occasione per riscoprire questo patrimonio e guardarlo con occhi nuovi.
Le radici della comunità
Precotto è citato già nel 1149 in una bolla di papa Eugenio III. All'inizio del Trecento è documentata una chiesa dedicata a San Michele Arcangelo. La parrocchia fu istituita dal cardinale Federico Borromeo il 15 giugno 1596, su richiesta degli abitanti: la prima chiesa era piccola e semplice, con pavimento in terra battuta. Ricostruita nel 1610, fu consacrata nel 1750.
Nell'Ottocento la crescita della popolazione rese necessario un edificio più grande. Il parroco don Giacomo Ramone affidò il progetto all'ingegnere Emanuele Odazio: la prima pietra fu posata l'11 giugno 1865 e la nuova chiesa venne benedetta e aperta al culto il 14 ottobre 1866. Durante i lavori si decise di rivolgere la facciata verso viale Monza, ormai divenuto il principale asse del borgo. Nel 1924 la chiesa ricevette il titolo di prepositurale.
Un patrimonio da riscoprire
La chiesa presenta una sola navata, coperta da una volta a botte, e quattro cappelle laterali. Nell'altare maggiore spicca la statua della Madonna Addolorata, affiancata dalle figure dei santi Pietro e Paolo. Quattro tele seicentesche di Giacomo Barucco, di proprietà della Pinacoteca di Brera e depositate nella chiesa, raccontano alcuni momenti della vita di Maria.
Il coro ligneo in noce proviene dalla chiesa di San Damiano al Monforte; il battistero conserva marmi della precedente chiesa di Precotto. Sono segni concreti di una memoria custodita anche attraverso il riuso di opere e materiali.
Sulle volte si ammirano gli affreschi realizzati nel 1898 da Luigi Tagliaferri, dedicati a San Michele, all'Assunzione di Maria e al Trionfo dell'Eucaristia. Un'altra presenza importante è quella del pittore Luigi Morgari, autore di numerose opere conservate nella chiesa, tra cui le quattordici stazioni della Via Crucis del 1933. Nella cappella di Sant'Anna si trovano anche dipinti di Michele Colio.
Dalla guerra alla rinascita
Il bombardamento del 20 ottobre 1944 provocò gravi danni e distrusse le vetrate. La comunità si impegnò nella ricostruzione: nel 1947 la chiesa riparata fu presentata ai fedeli durante la festa patronale. Nel 1996, per il quarto centenario della parrocchia, la Scuola Beato Angelico realizzò nuove vetrate.
Gli interventi degli anni Sessanta modificarono l'interno e adeguarono il presbiterio alla riforma liturgica. Molti dipinti furono rimossi dalle cappelle. Nel 2021, per il 120° anniversario della consacrazione, don Ambrogio Pigliafreddi e un gruppo di volontari coordinati dalla pittrice Marina Anzani ne promossero la pulitura, il restauro e la ricollocazione. I lavori conservativi sull'esterno, avviati nel 2007, furono completati nel 2016.
Una storia che continua
San Michele Arcangelo è un luogo di preghiera e un patrimonio affidato alla comunità. Conoscere le sue opere e le vicende di chi l'ha costruita, abbellita e restaurata aiuta a sentirla ancora di più come la nostra chiesa: una casa di fede e di memoria, da custodire e trasmettere.
Articolo tratto e sintetizzato dal testo “La chiesa prepositurale di San Michele Arcangelo in Precotto”.